นิตยสาร สสวท. ฉบับที่ 192 มกราคม - กุมภาพันธ์ 2558

46 / 62

46
นิตยสาร สสวท.
Chu ยังเป็นนักเคลื่อนไหวคนส�ำคัญในการเตือนสังคมให้
ตระหนักภัยโลกร้อนด้วย เมื่อได้รับเลือกเป็นกรรมการคนหนึ่ง
ของกรรมาธิการ Copenhagen Climate Council ซึ่งเป็น
องค์กรที่มีนักวิทยาศาสตร์ และนักธุรกิจท�ำงานร่วมกัน
ด้วยผลงานการพยายามสร้างพลังงานสะอาด ในปีค.ศ.2008
ประธานาธิบดี Barack Obama แห่งสหรัฐจึงเลือก Steven
Chu นักฟิสิกส์รางวัลโนเบลให้เป็นรัฐมนตรีกระทรวงพลังงาน
เพราะ Obama ต้องการส่งสัญญาณให้ประชาชนอเมริกันรู้ว่า
สหรัฐฯ ต้องการแก้ปัญหาโลกร้อนโดยให้นักวิทยาศาสตร์
ค้นหาเทคโนโลยีรูปแบบใหม่ที่เป็นพลังงานสะอาดและเป็น
มิตรกับสิ่งแวดล้อม Chu จึงเป็นนักวิทยาศาสตร์รางวัลโนเบล
คนแรกที่เข้ารับต�ำแหน่งรัฐมนตรีในคณะรัฐบาลของ Obama
และนั่นหมายความว่าในการประชุม คณะรัฐมนตรีทุกครั้ง
จะมีนักฟิสิกส์รางวัลโนเบลเข้าร่วมประชุมด้วย
ดังนั้นจากต�ำแหน่งผู้อ� ำนวยการที่ LBNL ซึ่งได้รับงบ
ประมาณปีละ 600 ล้านดอลลาร์ และมีบุคลากรใต้บังคับบัญชา
4,000 คน มาด�ำรงต�ำแหน่ง รัฐมนตรีท�ำให้ Chu ต้องบริหารเงิน
งบประมาณ 24,000 ล้านดอลลาร์/ปี และควบคุมการท� ำงาน
ของห้องปฏิบัติการระดับชาติ 17 แห่งเพื่อหาพลังงานทดแทน
พัฒนาพลังงานนิวเคลียร์ เลือกวิธีก�ำจัดกากกัมมันตรังสี วิจัย
ฟิสิกส์ของอนุภาคมูลฐาน พัฒนาจุลินทรีย์ที่สามารถแปลง
cellulose เป็นเชื้อเพลิง และสร้างเทคโนโลยีที่ท�ำให้เชื้อเพลิง
ชีวภาพมีประสิทธิภาพมากขึ้นด้วย
ตามปกติ คนที่จะมาด� ำรงต�ำแหน่งรัฐมนตรีพลังงาน
มักเป็ นนักการ เมืองหรือนักธุรกิจที่ไม่ มีภูมิหลังด้ าน
วิทยาศาสตร์ ดังนั้นเมื่อ Obama ตัดสินใจเลือก Chu มาท� ำงาน
บริหารและการเมือง หลายคนจึงกังวลว่า ความเก่งในห้อง
ปฏิบัติการของ Chu อาจไม่เพียงพอที่จะท�ำให้งานการเมืองลุล่วง
เพราะรัฐมนตรีต้องท� ำหน้าที่ทุกเรื่องอย่างประนีประนอม และ
ชักจูงให้ฝ่ายอื่นๆ เห็นคล้อยตาม ต้องพยายามอธิบายข้อจ� ำกัด
ของวิทยาศาสตร์ให้สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรเข้าใจ ต้องพบปะ
สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสมาชิกอย่างสม�่ ำเสมอ อีกทั้ง
ต้องใช้เหตุผลหักล้างความเห็นของคนที่ไม่เห็นด้วย ซึ่ง Chuก็เชื่อว่า
รางวัลโนเบลของเขาคงมีน�้ ำหนักท�ำให้ผู้คนเชื่อค�ำอธิบาย และ
ค� ำชี้แนะบ้าง เพราะการสนทนากันจะท�ำให้นักการเมืองคิด
อะไร ๆ ในเชิงวิทยาศาสตร์มากขึ้น แทนที่จะยึดติดอุดมการณ์
ส่วนตัวโดยไม่ฟังเหตุผลในมุมมองของวิทยาศาสตร์เลย
หลังจากที่เวลาผ่านไป 4 ปี Chu ก็ได้ประกาศอ�ำลา
ต�ำแหน่งรัฐมนตรี โดยไม่เข้าร่วมกับคณะรัฐบาลของ Obama
ในวาระที่สอง และได้ลาออกเมื่อวันที่ 22 เมษายน ค.ศ. 2013
เพื่อกลับไปท� ำงานที่มหาวิทยาลัย Stanford
ในด้านชีวิตส่วนตัว เมื่ออายุ 49 ปี Chu ได้แต่งงานใหม่
กับ Jean Fetter นักฟิสิกส์ชาวอเมริกัน และมีบุตรชาย 2 คน
ซึ่งเกิดจากภรรยาคนแรก Lisa Chu-Thielbar
นอกจากวิทยาศาสตร์แล้ว Chu ยังสนใจเบสบอล ว่ายน�้ำ
เทนนิส กระโดดน�้ำ และจักรยาน แต่ Chu พูดภาษาจีนไม่ได้เลย
เพราะพ่อแม่ไม่เคยสนทนากับ Chu และพี่น้องเป็นภาษาจีน
บรรณานุกรม
Chu, Steven. (1992). Laser Trapping of Neutral Particles. Scientific
American. February.
รูปที่ 4
(ที่มา: