26 / 61
3.อวสานดาวเทียมนาซ่าสู่ดาวอังคารกับการผลาญงบ
ประมาณกว่า 120 ล้านดอลลาร์ (ค.ศ. 1999)
ความผิดพลาดอันเหลือเชื่อได้เกิดขึ้นกับโครงการ
ส่งดาวเทียมส�
ำรวจบรรยากาศรอบดาวอังคาร Mars Climate
Orbiter ขององค์การนาซ่าเมื่อวันที่ 23 กันยายน ค.ศ. 1999
หลังจากที่ดาวเทียมได้ใช้เวลา 286 วันในการเดินทางไปยัง
ดาวอังคารแต่กลับสูญเสียการควบคุมจนต้องหลุดจาก
เส้นทางการโคจรที่ก�
ำหนดไว้ เคว้งคว้างไปกลางอวกาศ
อย่างไร้จุดหมาย
สาเหตุส�
ำคัญของการเสียการควบคุมดาวเทียมส�
ำรวจ
บรรยากาศรอบดาวอังคารดวงนี้เกิดจากการแบ่งการท�
ำงาน
ของทีมสองทีม คือ 1) ทีมวิศวกรผู้พัฒนาดาวเทียมหน่วย
Lockheed Martin ที่เดนเวอร์ และ 2) ทีมวิศวกรควบคุม
การเดินทางและการโคจรของดาวเทียมหน่วย Jet Propulsion
Laboratory ในแคลิฟอร์เนีย โดยทีม Lockheed Martin
ยังคงใช้หน่วยการวัดแบบอังกฤษในการสร้างดาวเทียม
ในขณะที่ทีม Jet Propulsion Laboratory ได้เปลี่ยนมาใช้
ระบบเมตริกแล้ว เมื่อทั้งสองทีมไม่ได้ประสานกันในเรื่องหน่วย
การวัดมาก่อนและเข้าใจไปเองว่าอีกฝ่ายใช้ระบบการวัดเดียว
กับทีมของตน ความผิดพลาดจึงเกิดขึ้นจนองค์การนาซ่า
ไม่สามารถควบคุมดาวเทียม Mars Climate Orbiter ต่อไปได้
ท�
ำให้ต้องสูญเสียงบประมาณไปกับปฏิบัติการล้มเหลวครั้งนี้ถึง
125 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ความผิดพลาดในการท�
ำงานด้วยหน่วย
การวัดต่างระบบของสองทีมงานในโครงการของนาซ่านี้ นับเป็น
ความสูญเสียครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งของทั้งองค์การนาซ่าเอง
และวงการวิศวกรรมเลยทีเดียว
รูปที่ 3: ดาวเทียมรอบดาวอังคาร Mars Climate Orbiter
ราคา 125 ล้านดอลลาร์
(ภาพจาก
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/19/Mars_Climate_Orbiter_2.jpg)
นิตยสาร สสวท.
26