10 / 62
10
นิตยสาร สสวท
พลังงานนิวเคลียร์
เป็นพลังงานอีกชนิดหนึ่งที่มีในธรรมชาติ ซึ่งเกิดขึ้น
ในนิวเคลียสของธาตุกัมมันตรังสีที่ไม่เสถียร จึงไม่สามารถ
ด�ำรงอยู่ตามธรรมชาติได้ นิวเคลียสของธาตุดังกล่าวจึงต้องมี
การปรับสภาวะให้สมดุลอยู่ในภาวะที่เสถียร เพื่อให้สามารถ
คงอยู่ในธรรมชาติได้ โดยการปล่อยอนุภาคบางชนิด หรือ
พลังงานในรูปของโฟตอนออกมา เรียกปรากฎการณ์นี้ว่า
การสลายตัว (Decay)
ตามธรรมชาติ และการเปลี่ยนแปลง
โครงสร้างของนิวเคลียสดังกล่าวท�ำให้เกิด
ปฏิกิริยานิวเคลียร์
(Nuclear reaction)
โดยปฏิกิริยาดังกล่าวจะท�ำให้ได้นิวเคลียส
ของธาตุใหม่ หรือนิวเคลียสของธาตุเดิม ยังคงอยู่ แต่จะมี
การปลดปล่อยพลังงานออกมา พลังงานนี้เรียกว่า
พลังงาน
นิวเคลียร์ (Nuclear energy)
ธาตุแต่ละชนิดที่พบในโลก
จะมีหลายไอโซโทปที่ขึ้นกับโครงสร้างของนิวเคลียส ไอโซโทป
ส่วนใหญ่จะมีการสลายตัวท�ำให้เกิดปฏิกิริยานิวเคลียร์
ดังนั้นการน�ำพลังงานนิวเคลียร์มาใช้ประโยชน์
จึงต้องอาศัยเทคโนโลยีและความรู้ความสามารถของบุคคล
ที่มีความรู้และความเข้าใจธรรมชาติของพลังงานนิวเคลียร์
จึงจะน�ำมาใช้ได้อย่างเหมาะสมกับกลุ่มเป้าหมาย หรือ
ภารกิจนั้นๆ ตัวอย่างเช่น
ด้านการแพทย์
จะต้องมีเจ้าหน้าที่
ด้านเวชศาสตร์นิวเคลียร์ เพื่อดูแลผู้ป่วยที่ใช้รังสีรักษา
อาการป่วย หรือการตรวจวินิจฉัย เพื่อหาบริเวณที่เป็นโรค
ด้วยการน�ำสารกัมมันตรังสีที่มีค่าครึ่งชีวิตสั้นมาใช้ เป็น
สารเภสัชรังสี (radiopharmaceuticals) โดยการน�ำเข้าสู่ร่างกาย
ของผู้ป่วยเพื่อถ่ายภาพการกระจายตัวของสารเภสัชรังสี
ในอวัยวะที่ต้องการศึกษา
ด้านการเกษตร
จะมีเจ้าหน้าที่
ด้านเทคโนโลยีนิวเคลียร์ควบคุมการเพิ่มผลผลิต และคุณภาพ
ปรับปรุงพันธุ์พืช การถนอมอาหารเพื่อชะลอการงอก หรือ
การสุกของผลไม้ ด้วยรังสี เป็นต้น
ด้านการผลิตไฟฟ้า
จะเป็น
และพลังงานนิวเคลียร์ ดังนั้น
จึงกล่าวได้ว่า พลังงานนิวเคลียร์
ที่ได้จากการสลายตัวตามธรรมชาติ
ของธาตุกัมมันตรังสีต่างๆ มีอยู่แล้ว
ในสิ่งแวดล้อมตามธรรมชาติ และ
เป็นพลังงานที่ถูกปล่อยออกมา
อย่างช้าๆ ต่อเนื่อง และจะหมดไป
เองภายในช่วงเวลาที่ก�ำหนดด้วย
ระยะเวลาครึ่งชีวิตของแต่ละธาตุ
หอระบายความร้อน
อาคารกังหันไอน�้ำ
ส่วนผลิตไอน�้ำ
ส่วนผลิตไฟฟ้า
ส่วนระบายความร้อน
อาคารปฏิกรณ์
นิวเคลียร์